En 1501, en Venecia, el impresor Ottavio Petrucci produjo una innovación al introducir en la imprenta el procedimiento tipográfico. La página se imprime en tres tiempos : En primer lugar los pentagramas, a continuación las notas y por fin el texto y la paginación. Este nuevo procedimiento reemplaza a las antiguas técnicas de copia manuscrita e impresión de una matriz única en madera o metal.

En 1535, cerca de un siglo después de la aparición de la imprenta en Europa, Don Luys Milán, gentilhombre unido a la corte del rey de Portugal y de las Islas, publica en Valencia, bajo el título de "El maestro", una colección de música que contiene piezas instrumentales para vihuela, así como canciones con acompañamiento de vihuela. Tres años más tarde, en 1538, Luys de Narváez edita en Valladolid los seis libros del Delfín de la música, que inaugura en España el ejercicio de las variaciones sobre un tema. En 1546 aparece en Sevilla "Tres libros de musica para vihuela" de Alonso Mudarra. En el tercer libro se publican por primera vez pequeñas piezas escritas para guitarra, entonces dotada de tres cuerdas dobles y una sencilla. En 1549 Adrian Le Roy se asocia con su primo Robert Ballard y juntos fundan una importante casa de edición beneficiándose del necesario privilegio real. De 1551 a 1556 Adrian Le Roy y Robert Ballard publican 5 libros de tablaturas para guitarra a cuatro voces.

Hacia 1570 se aumenta el registro grave de la aguitarra con la adición de una quinta doble cuerda. Esta adición de cuerdas, así como el dorso plano de se adoptará definitivamente desde 1650, permite calificar al instrumento como "guitarra española".